サマータイムモンスターズ

「バズれ……バズれ……バズれぇぇぇ！！！！」

 商店街の中にある美容室『ヘアーサロンひまさか』の二階。

 |暇坂《ひまさか》アリサは、自室のベッドに寝転がりながらスマホをいじっていた。

 夏休みに入ってから、あたしは毎日のようにインスタに写真をポストしている。

 世界中のキラキラ女子の写真やリール動画に胸踊らせて、軽く嫉妬もして。

 あたしもいつかはバズりたい。

 こんなふうにチヤホヤされてみたい。

「今日こそは……！」

 かといって、今のあたしにどんなバズりが生み出せるだろう？

 部屋の隅に立てかけた姿見に、今の自分の姿が映る。

 夏休みに入ってから家に閉じこもりっきりで、せっかく染めた髪はボサボサ。

 ネットで買ったキャミはフリルのとこがダルダルになってきたし。

 そういえば今履いてるスパッツも、なんかちっちゃい穴空いてない？

 ダメダメ！

 こんなんで写真撮ってもバズるわけないよ！！

 ここはひとつ気合を入れて、あぶない水着でも着てみるか。

 ダメかなー。あたし胸ないしなー。

 あーあ。瀬凪とホタルがうらやましいよ。

 そんなあたしの視界に、異変が飛び込んできた。

 窓の外、村の上空に巨大な城が浮いている。

「――えっ？」

 目を疑った。

 西洋風の城……

 っていうか、あれってゲームに出てくる魔王城にそっくりじゃね？

 あたしはそれなりにゲームもやる。

 最新のゲームもチェックするし、おっさんホイホイなレトロゲームも愛してる。

 そんなあたしが言うんだから間違いない。あれ、魔王城だわ。

「ちょ、待って。これってもしかして……？」

 そうだ。たしかイッチがそんなこと言ってた。

 ７月３１日に魔物が攻めてくるとか。

 あたしは心底バカバカしいと思ったから「信じられない」って言ったけど。

 うっそ。マジ？

 ヤバくない？

 そんなことを思いながら窓の外を眺めてたら、城から何かが降りてきた。

 明らかに人間じゃない。

 ――あれ、魔物だ！！！

「おかーさん！ 外！ 外見て！！」

 あたしは二階の居住スペースから転げ落ちるみたいに階段を降りた。

 一階の店舗スペースでは、お母さんが近所のおっさんの髪の毛をカットしてる最中だった。急に髪を振り乱して現れたあたしを見て、カット中のおっさんはマジでビビってた。

「なーに？ 何もないじゃない」

 お母さんはウザそうな顔をしながらちらっと窓の外を見る。

「あるでしょ！？ ほら、あそこに城が！！」

 見逃すような場所じゃない。だって真正面だもん。

 普段は綺麗な夕日が見える位置に、ででーんと魔王城が浮いている。

 お母さんは「すいませんバカな娘で」なんて言いながら、おっさんの髪の毛をカットしている。おっさんも「いえいえいいんですよ」なんてヘラヘラ笑ってる。

 ねぇ待って。何なのこれ？

 その時、一匹の魔物が窓のすぐ外を通り過ぎた。

「ぎゃあああああああ！！！？」

「ちょっと！ デカい声出さないでよ！ 危ないでしょ！？ 今カットの最中なんだから！」

「いやいやいや！ もっと危なそうなのが外にぃ！！」

 今目の前を通り過ぎたのは魔物の王道・ゴブリン。

 電柱の陰にはスケルトン。

 自販機の上ではハーピーが羽を休めている。

 その姿は美容室の大きな窓からガッツリ見えている。

 なのに。

「なんにもないじゃないの！」

 お母さんは本気で怒っている。

 カットの途中のおっさんも、こっちを見て苦笑いするだけだった。

「……うそでしょ？」

 目の前にいるのに、二人には見えてない？

 

 もしかして――

 大人には見えないの？

 目の前で非日常が展開される中、あたしの脳裏に閃きが走る。

「これは……バズるでしょ！！」

 手に持っていたスマホのカメラを起動し、連写で写真を撮りまくる。

〈地元に魔物きてるんだけど！！！！〉

 あたしはゴブリンとスケルトンとハーピーが映った写真を無加工でポストした。

 反応は瞬く間に広がった。

〈スゲー〉

〈なにこれコラ？〉

〈イイネ！〉

 瞬く間に爆増するインプレッション。

 いいねとコメントが見たこともない数になり、通知でスマホのバイブが止まらない。

 やった！！ 初バズり！！！

 こんなことしてる場合じゃないのは重々承知の上だけど！！！

 コメントいっぱいでマジうれしい！！！！

 しかし、その中に。

〈何も写ってないじゃん〉

〈素敵な田舎の風景ですね〉

 ……はい待って。どういうこと？

 あたしはゴブリンとスケルトンとハーピーが写った写真をポストしたよ？

 もしかして――

 魔物は写真に写しても、大人には見えないってこと？

 あたしはダッシュで自分の部屋に戻り、こっそり窓から外の様子を伺った。

 夏摩村を囲む山の方から、魔物の大群がこっちに向かってくる。

 ……イッチ、ごめん。

 あんたを信じなかったあたしがバカだったわ。

 どこかで何かが壊れる音がして、誰かの叫び声が聞こえた。

 遠くのほうで火の手があがるのが見える。

 ２０２５年７月３１日、１８時０２分のことだった。