アオハルクエスト
ヤマモト ユウスケ
一章
青春乱闘大声援（３）
権太郎の叫びを念話越しに聞いた黒揚羽聖十郎が、即座に叫んだ。
『撤退しろ！』
権太郎は、努めて冷静を保とうと努力しながら、掌中の輝木に問う。
「……もう無理であるな？」
「はいー、だめです。もうたいりょくないですー」
「で、あるならば……」
三頭の地竜は、こちらを警戒しているのか、すぐさま襲いかかっては来ない。
しかし、逃げるとなれば、追ってくるだろう。
（相撲部は、逃げ切れんな……）
ちらりとトロール達を見る。傷だらけだが、戦意の衰えない瞳で三頭の地竜を見据えている。彼らは足が遅い。高い耐久力があるとはいえ、逃げ延びるまで保つとは思えない。
「……黒揚羽生徒会長。申し訳ないのであるが、全員の帰還は不可能である」
『生徒会長の命令だぞ！ 貴様に拒否権などない！』
「応援団員から足の速い一名に、輝木殿を送らせる。柔道部、空手部と共に撤退させるのである。残りの応援団員と、すまないが相撲部の面々は……」
「いいでごわすよ。女子を助けて散れるなら」
気の良いトロール達が引きつった笑みで、しかしサムズアップした。
「では、我らはここで最後まで。黒揚羽生徒会長、報告は我以外から――」
『待て、この愚か者めが。私にばかり話してどうする！』
念話越しの黒揚羽が何事かをブツブツ言って、
『これ、通常の念話より体力使うんだぞ、阿呆。いいか、武田。貴様がいま、本当に話すべき相手は、私ではない。だから、｜繋ぐぞ《・・・》』
「繋ぐ？」
誰と、という疑問よりも前に、声が来た。
『え、あ……もう、繋がっているんですぅ？』
砂糖菓子のように甘い声だ。不安と心配に満ちている。
（……覚悟を鈍らせる気か、黒揚羽聖十郎め……！）
権太郎は地竜達から目をそらさず、少しだけ頬を緩めた。
『高円殿。……申し訳ない。帰るのは、無理そうなのである』
●
高円円は、応じた。
「……いいえ、ソレは駄目ですよぉ、権太郎君」
場所は変わらず、屋上だ。
現在、黒揚羽生徒会長が作った紫色の校章陣に向かって話しかけている。武田と繋がっていて、会話が出来る。
「権太郎君、約束を違えるつもりですかぁ？」
『いや、しかし、そうは言ってもであるのだが……』
「みんなの分の、ポップコーンとコーラがあるんですよぉ。せっかくだから晩ご飯はちょっと豪華に出来ないかって、学食と生徒会会計にも相談していますしぃ、それに、ええと……」
高円は胸の前で両手をぎゅっと握って、震える声をなんとか落ち着かせながら、言った。努めて明るい声で、
「……信じてますからねぇ」
言った。
少しだけ間が空いて、武田は小さな声で呟いた。
『応援団長として、こんなことを頼むのは情けないのであるが……高円殿』
はい、と応じる。
『……｜円《まどか》殿。我を応援してもらってもいいであるか？』
●
『――頑張って、権太郎君！』
その声援が、念話を通じて、武田に届く。
「――うむ……！ 心得たのである！」
武田は地竜達を睨み付け、腰の後ろに両手を回した。大きく股を開く。応援団専用魔獣皮学ランの長い裾がはためく。のけぞるくらいに深く息を吸う。
そして、
「 晴 ィ 天 学 ゥ 園 ッ ！ 校 ゥ ッ 歌 ァ ー ！ 」
空気を震わせ、叫んだ。様子見をしていた三頭の地竜、そのすべての視線が武田に向く。
同時、応援団員と相撲部員もまた、武田の後ろで構えを取り、ほかの者達は逃走を開始した。武田は言う。
「我は思う！ 応援団とは、応援には無限の力があると信じ、活躍と勝利を祈り、想いを託すものであると！」
ならば、
「我は今、想いを託され、勝利と活躍の祈りを受け取り、そして、かつてないほど心のこもった応援によって、無限の力を得ているものである！ ならば、ならば――人は、それを無敵と呼ぶのである！」
見得を切ると同時に、遠くからくぐもった音が流れ出した。
それは、晴天学園の校歌そのもので、
『校舎の屋外スピーカーを最大音量で動かしている。電気代が馬鹿にならんから大赤字だが……そこまで届いているなら無駄にはならん』
「届いているのである！？」
『ならば聞け。貴様を応援しているのは、かわいらしいブラウニーだけでは無い、と。私も、副会長も、いやこの場にいる全員が、貴様の背を押す応援団である！』
「感謝する、生徒会長！」
地竜達が、動き出す。
武田は大きく跳ねて、量の手のひらを担ぐように後ろへ。そして、その両手を叩きつけるように、前へ。その繰り返し。
校歌応援演舞の振り付けはシンプルだ。後ろに振り上げた両手を前へ一回下ろし、また振り上げて、今度は真横に一回下ろす。その繰り返し。上体を傾けたりすることもあるが、基本形はそれだ。
それを、演舞として攻撃に転化する。
『もう会話する余裕はないだろう。だから――頼むぞ、武田権太郎！』
『権太郎君！ 頑張って！ あと、それから――』
地竜の前腕が横薙ぎに振るわれる。権太郎が両手を振り下ろす。両者の攻撃が、激突する。
十メートル級の爬虫類型生物と、二メートル台の人型生物。普通なら比べるまでもない。質量の差が開きすぎている。
だが。
『――待ってますからねぇ！』
時には、それだけで十分なときもある。
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――魂の輝きが一定値を突破いたしました。ACE認定を行います。
【応援魔法／ウォークライ】
↓
【大団長、武田権太郎／キャプテンゴンタロウ：ACE】
――今後も皆様の奮闘を遠く地球よりお祈りしております。